Основатель и организатор СОА “Бюро помощи гражданам” Юрий Иванович Потапенко на себе испытал чувство голода и холода, беззакония и несправедливости… Ему пришлось увидеть полное непонимание и безразличие со стороны государственных структур, которые должны оказывать помощь людям, но реально этого не делают. Он понял, что помощи ждать неоткуда и надеяться приходится только на себя. Видя вокруг себя тысячи и тысячи нуждающихся в заботе и поддержке людей, в 1999 году он создал «Альтернативную биржу труда для бездомных граждан». Сила воли и огромное желание помочь себе и этим людям помогло Юрию Ивановичу выбрать правильное направление в жизни. Он знал, что человеку, оказавшемуся на улице, необходимо в первую очередь –крыша над головой, работа и уверенность в завтрашнем дне.
До апреля 2006 года «Биржа труда для бывших заключенных и бездомных» существовала полулегально. И хотя средства массовой информации – федеральные и региональные довольно часто освещали в прессе о единственной в России организации для бездомных – помощи от государства Юрий Иванович так и не дождался.
13 апреля 2006 года полулегальная «Биржа труда для бездомных» обрела статус юридического лица и стала работать в рамках правового поля, помогая всем, кто оказался в беде.
Так в России появилась единственная организация, зарегистрированная бездомным для оказания реальной помощи всем, кто оказался на обочине жизни.
Благодаря созданию и государственной регистрации Социально ориентированной Ассоциации «Бюро помощи гражданам» организации удалось «выйти из тени» и продолжить эффективно работать на благо государства Российского и общества, на благо всех, кто в этом нуждается. Юрий Иванович Потапенко создал механизм для решения проблемы по социальной адаптации данной категории граждан.
Опытом работы Ассоциации заинтересовались не только общественные и некоммерческие организации, но и представители государственных структур из различных регионов страны. Сейчас Ассоциация во главе со своим директором много и плодотворно работает. Ежедневно удается оказывать помощь многим людям, оказавшимся в сложной жизненной ситуации. Благодаря этой помощи несколько тысяч человек смогли обрести себя в условиях современного общества и стать полноправными гражданами нашей страны.
Главная цель Юрия Ивановича – создание в г. Екатеринбурге социально – реабилитационного центра для лиц без определенного места жительства и лиц, вернувшихся из мест заключения. Центр должен комплексно решать все вопросы по легализации этих людей. Для того, чтобы цель была достигнута, необходима государственная реабилитационная программа, необходимо финансирование и правовое сопровождение со всем комплексом услуг и помощи со стороны государства.